חדשות חב"ד
בלעדי ומיוחד: כתבה נרחבת אודות תנועת בני-נח בארה"ב ובעולם
א' חשון ס''ז
לפני כעשרים שנה, יצא כ"ק אדמו"ר מלך המשיח שליט"א במבצע להפיץ לכל אומות העולם את שבע מצוות בני נח. מאז הוראה קדושה זו, פורסם הענין לאלפי ומליוני גויים ברחבי העולם, כשבשנים האחרונות אף נפתחה "תנועה" מיוחדת הכלולה מגוים המנהלים את חייהם סביב שבע מצוות בני נח.
בימים האחרונים, פרסמה המאגזין הפופלרי "מוֹמנט" כתבה נרחבת הסוקרת את תנועה זו, כשלכל אורך הכתבה מודגשת כמובן הוראתו הק' של הרבי שליט"א מלך המשיח, שבעקבותיה פורסם הדבר בכל העולם.
מערכת פורטל חב"ד מגישה תרגום בלעדי ללה"ק מהכתבה המיוחדת. וזאת למודעי: בתרגום הובאו רק הקטעים העיקריים של הכתבה, וחלק מהדברים הושמטו. כן שינינו את הסגנון במקומות מסויימים וכיו"ב.
שבע מצוות בני נח והאינם-יהודים ההולכים בעקבותיהם
מאת מיכאל קרס
ביושבו ליד שולחן במסעדה הכשרה של "מענדי'ס" בניו-יורק, ג'ים לונג עוצר לומר ברכה בעברית לפני שלוקח ביס מתוך המבורגר מסיבי המכוסה בפסטראמה מטוגנת. "הפסטראמה הזאת עדיפה מבשר חזיר", מכריז בקולו החמים הצבוע במבטא ארקנזסית. מייצר-הסרטים בן ה-58 – שכבר לא מרשה לעצמו בשר חזיר – נמצא בעיר עם אשתי קארול, שיושבת לידו. הם נמצאים כאן על מנת לנאום במספר בתי-כנסיות אורתודוקסיות אודות הדוקומנטרי שלהם, "חידות יציאת מצרים", המעיינת בתיאור התנכי דרך העדשה של התגליות הארכיאולוגיות של המצרים.
הלונגים הינם זוג דתי. בתוך שיחתם נשמעים ביטויים עבריים – "בעזרת ה'" פה, "ברוך ה'" שם. בביתם בארקנזס, הם שומרים על בית יהודי מסורתי. "יש לנו ברכות בעברית תלויים על הקירות, וחנוכיות בתצוגה" מסביר לונג. כל שנה, הם בונים סוכה ומשתתפים בסדר של פסח. "הנכד הגדול שלנו עכשיו עשה שש וכבר יודע את האלף-בית" מתפאר לונג.
אבל למרות ה"ברוך ה'"ים, החנוכיות, הסוכה, ההימנעות מבשר חזיר והבקיאות בטקסטים רבניים מתקדמים, ג'ים וקארול לונג אינם יהודים, ואין בכוונתם להתגייר. הם בני-נח: אינם-יהודים המקבלים על עצמם את המרות של ההלכה היהודית וממקדים את חייהם סביב המושג היהודי של שבע מצוות בני נח. חוקים אלו מיועדים לאינם-יהודים, ועל פי המסורת, הקדימו את עשרת הדברות שניתנו בהר סיני. "אני מאמין בדיוק למה שיהודי מאמין", אומר לי לונג. "מערכת האמונה שלי מקבילה במדויק לזו של יהודי אורתודוקסי. אבל זה לא אומר שאני יהודי".
בלא-יודעין לרוב היהודים, ישנם מאות, אולי אפילו אלפי, בני-נח, ורובם, כמו הלונגים, הינם נוצרים לשעבר שהפכו גב לאמונתם. זהו לא הפעם הראשונה שהעולם רואה ציבור של "חסידי אומות העולם" המרכזים את אמונתם סביב יהדות, אבל זהו הפעם הראשונה בהיסטוריה שקבוצה כזאת החלו להתארגן כתנועה חובקת-עולם. והתנועה הזאת הינה מעודדת במרץ על ידי מספר קבוצות יהודיות-אורתודוקסיות – במיוחד, חסידי חב"ד-ליובאוויטש המבוססים בברוקלין.
המתעסקים בהפצת שבע מצוות בני נח מחפשים עצה בדבריו של רבי מנחם מענדל שניאורסאהן, הרבי שליט"א מליובאוויטש מלך המשיח. "להשפיע על אינם-יהודים לקיים את מצוותיהם, שבע מצוות בני נח... יסייע במטרתנו להפוך את העולם לדירה לה', ויעזור להביא את המשיח" אמר הרבי שליט"א מלך המשיח בנאום בשנת 1987 בעת התוועדות פורים. בתגובה להדרכות כאלו, אלפי חסידיו התפזרו לרחבי העולם ללחום במה שהם ראו כהתנוונות מוסריות החברה, כשהם מביאים יהדות ליהודים לא דתיים ומחפשים ומסעיים לאינם-יהודים מעוניינים.
אתרים הוקמו באינטרנט על ידי חב"ד המחפשים להפיץ את ערכי בני-נח לאינם-יהודים באנגלית, צרפתית, ספרדית ושפות נוספות. רבנים מאוסטרליה עד קנדה מציעים ייעוץ הלכתי לבני-נח ומרצים על מה המסורת היהודית מצפה מאינם-יהודים. בישראל, שלוחי חב"ד מבקרים בכפרים ערביים ודרוזיים על מנת לחלק חומר בנושא שבע מצוות ולשוחח עם התושבים – הנבוכים לעיתים – אך בדרך כלל פתוחים. בנוסף להכנת העולם למשיח, הם רואים את עצמם כמציגים ערכים מוסריים שיסיימו את האיבות בנות מאות השנים בין המוסלמים ליהודים.
ג'ק סונדרס הינו בעל זקן לבן בגודל תנכי. בשנות השמונים הוא היה כומר בכנסייה בג'ורג'יה. אבל זה היה לפני שתושב הטנסי בן ה-58 החל לפקפק ביסודות של אמונתו והגיע למסקנה שהסיפורים אודות אותו האיש וה"ברית החדשה" הינם שקר גמור.
"זה הפריע לי קצת", מספר ג'ק. "אבל אם אתה מחפש אמת ואמת מכה לך בפנים, אז אתה צריך לעשות משהו. אתה חייב לומר "זהו האמת" ולעזוב את הרגשות שלך".
סונדרס זוכר איך שהיה לו קשה לבטא את הספיקות שלו לאנשי קהילתו ולהודות שהוא "טעה כל השנים האלו". התהליך היה איטי. למשך כשנה וחצי הוא דרש רק מתוך התנ"ך היהודי, או כפי שהנוצרים קוראים לזה – "הברית הישנה". ואז ביום ראשון אחד, נזכר סונדרס, הוא עמד וקרא מתוך ספר ישעיהו, ששם מפרשים הנוצרים את אחד הפסוקים כמתייחס אל אותו האיש. בפעם הראשונה הוא הודיע לאנשי קהילתו שהוא לא ראה שמץ של רמז לנבואה נוצרית בפסוק הזה. "ברגע זה הכל, אפשר לומר, התפוצץ".
"חלק מבאי הכנסייה נטשו את סונדרס, אבל כמעט חצי מ-70 חברי הקהילה התרגשו מהתחרטותו של הכומר שלהם ונשארו בכנסייה, שממנה הוסרו הצלבים והצריחים. "בתקופה זו", אומר סונדרס, "ידענו רק מה שאנחנו לא". אחרי שקראו אודות שבע מצוות בני נח ולמדו עם רב יהודי, סונדרס ויתרת צאנו נהיו בני-נח והעניקו לבית תפילתם את הכינוי החדש: "מרכז לימוד בני נח". "רציתי להיות מסוגל לקרוא את המקורות העבריים בעצמי", אומר סונדרס, שמאז כבר למד עברית. "לא רציתי שישקרו עלי כי כבר שיקרו עלי כל הנוצרים האלו".
היה זה הארכיאולוג וונדל ג'ונס שהציג לג'ים לונג את שבע מצוות בני נח. השניים נפגשו ב-1993 כשג'ונס הופיע בהופעת הרדיו שלונג הפיק. לשעבר כומר נוצרי, ג'ונס התייאש ממה שהוא החשיב ליחסים האנטי-יהודיים של תורת הנצרות והוא חיפש ייעוץ מרבנים, למד בישראל ונהיה בן-נח. הוא נחשב לאחר מסוללי הדרך בתנועת בני-נח המודרני, והוא זוכר את פגישתו עם הרבי שליט"א מלך המשיח בביתו בברוקלין ואת דבריו המעודדים: "וונדל ג'ונס, אתה עושה את העבודה החשובה ביותר בעולם".
למרות שזה נראה המסלול הברור, קיום שבע מצוות בני נח אינו דרך להפוך ליהודי. חב"ד רואה את היהדות כ"דת עולמית" המציעה ישועה לכולם ללא התגיירות.
יהודים אינם ידועים כמחפשים לגייר גויים, ורוב היהודים מאמינים שהיהדות אף אוסרת זאת. ההלכה היהודית אינה אוסרת גיור, אך גם לא קוראת לעולם של גרים. החיזיון המשיחי המסורתי, כפי שמבוטאת בספר ישעיהו, הינה לעולם של שלום ושלווה, בו כולם מכירים בה' אחד, אפילו אם לא כולם מקבלים את היהדות:
"והלכו עמים רבים ואמרו לכו ונעלה אל הר ה' אל בית אלוקי יעקב ויורנו מדרכיו ונלכה באורחותיו, כי מציון תצא תורה ודבר ה' מירושלים. ושפט בין הגוים והוכיח לעמים רבים וכתתו חרבותם לאתים..."
אפילו בטקסט מוכר כתפילת "עלינו", יהודים מתייחסים בקביעות לחיזיון של יהודים ואינם-יהודים תחת שליט מונותיאיסטי – לרבים, רמז ברור לבני-נח:
"יכירו וידעו כל יושבי תבל כל לך תכרע כל ברך תשבע כל לשון, לפניך ה' אלוקינו יכרעו ויפולו ולכבוד שמך יקר ייתנו ויקבלו כולם עליהם את עול מלכותיך ותמלוך עליהם מהרה לעולם ועד".
אחת המחלוקות הגדולות סביב שבע מצוות בני נח הינה האם שבע המצוות הינם סדרת ציוויים אוניברסאליים מוסריים שאנשים קולטים לבד, או שהם הוראות שעל היהודים להעביר לעולם. הרמב"ם חולק על אלו הטוענים כי אין חיוב לפרסם לאינם-יהודים את מצוותיהם, ובחיבורו "משנה תורה", הרמב"ם חזה חברה בה אינם-יהודים יונהגו על ידי החוקה היהודית, כשהוא מעיר שבאפשרותם לבחור להתגייר. "מי שלא רצה, אין כופין אותו לקבל תורה ומצוות. וכן ציווה משה רבנו מפי הגבורה, לכוף את כל באי העולם לקבל כל מצוות שנצטווה נח", המשיך הרמב"ם. "לכוף" נשמעת כמילה חזקה במיוחד, אך עמדתו של הרמב"ם ברורה: על היהודים לעשות מה שבאפשרותם ללמד אינם-יהודים אודות שבע מצוות בני נח.
הרב והמקובל האיטלקי המפורסם מהאלף ה-19, אליהו בנמוזג, גם האמין שליהודים יש אחריות להדריך אינם-יהודים אל דרך הצדק והיושר. זמן קצר לפני פטירתו ב-1900, קיבל הרב בנמזוג מכתב מאיימי פאלייר הצרפתי שחיפש עצה להתגייר. הרב בנמזוג השיב לו כי יש דרך אחרת. "דת האנושות היא לא אחרת מאשר שבע מצוות בני נח" כתב הרב לפאלייר. "זהו הדת שנשמרה על ידי עם ישראל על מנת להעבירה לגויים. זהו הדרך הפתוחה לפני מאמציך, וכן לפני שלי, להפיץ את הידיעה אודות כך, וזהו גם תפקידי". פאלייר, המכונה "הכהן הגדול הראשון של דת בני-נח", נחשב ל"בן-נח" המודרני הראשון. בהיותו כותב מוכשר, הוא למד עברית, הרצה בבית הספר הרבני האורתודוקסי בצרפת והמריץ יהודים ללכת בדרך המסורת האורתודוקסית.
הרב בנמזוג האמין כי "האנושות אינה יכולה להתרומם לעקרונות החיוניות שעליהם מוכרחת החברה להתבסס אלא אם כן ייפגשו עם ישראל. וישראל אינה יכולה להבין לאשורה את המעמקים של מסורתה הלאומית והדתית, אלא אם כן ייפגשו עם האנושות". חמישים שנה לאחר מכן, חלומו של הרב בנמזוג אודות תנועה עולמים של בני-נח הנתמכת על ידי ישראל נתפסה על ידי הרבי שליט"א מלך המשיח. "לכל יהודי יש את החובה לוודע שכל אנשי העולם יקיימו את שבע מצוות בני נח" ושאינם-יהודים, וכן יהודים, "יכירו בה' כבורא העולם ומנהיגו" הכריז הרבי שליט"א מלך המשיח.
על מנת להוסיף יותר משמעות לחייהם, חלק מבני-נח יצרו לעצמם דרך חיים מקבילה לזו של יהדות אורתודוקסית: הם לומדים ספרים יהודיים, מתפללים ומקיימים חלק ממה שידועים כ"מצוות עשה". הם אימצו חלקים מהפולחן והתפילות היהודיות, כשמסירים את כל ההזכרות אודות "בחירה מכל האומות", השייך רק ליהודים.
"אך יש כל כך הרבה דעות אודות ההלכה של בני נח" אומרת פאם רוג'רס, בת-נח מאוקלהומה. "זה מאוד מבלבל עבורנו הגויים". הגישה של בני-נח לשבת מציירת את הקושי בהחלטה – איזה מנהגים יהודים לאמץ. רוג'רס ובעלה מנסים להמען ממלאכה ולקבוע זמן לסעודה חגיגית ולתפלה, אך אינם נמנעים מלהשתמש במתקנים חשמליים. אחרים יתנזרו משימוש בחשמל אך דואגים לעשות לפחות מלאכה אחת במשך השבת על מנת להבדל מהיהודים. ג'ק סונדרס לדוגמא, כותב צ'ק. "אני תמיד עושה משהו שיראה שאיני מעם ישראל", אומר ג'ק.
בין חסידי חב"ד ישנם הפועלים להביא מבנה לפסיפס זה של החיים הרוחניים של בני-נח. יש לדוגמא שמייצרים סידור עבור בני-נח, וכן סדר למנהגים כמו לוויות וטקסי קריאת שם לתינוק. השנה לדוגמא, התקיימה אחת החתונות הראשונות של בני-נח בבופלו, ניו-יורק, מתחת לחופה. הרב שערך את הטקס דיבר על שבע המצוות כיסוד לחיים אחרי החתונה וחתם את החופה עם שטר בדוגמת ה"כתובה" המסורתית. רבנים אחרים עובדים על ה"שולחן ערוך" הראשון עבור בני-נח, שיסביר את הפרטים של חיי בני-נח, ויבהיר איזו מצוות מקובלות עבורם ואיזו לא.
מדוע לא לוקחים בני-נח את הצעד האחרון ופשוט מתגיירים? כמעט כל בני-נח מתאבקים עם שאלת הגיור, לפעמים לכמה שנים וללא מסקנה ברורה. אחרי הכל, הם מקיימים מצוות יהודיות ביתר חומרה מרוב היהודים ורבים מהם יכולים לצטט מספרי יהדות כמו בני ישיבה ותיקים.
חלקם אכן התגיירו, אך הם המיעוט. לאחרים יש סיבות מסובכות יותר. "גדלתי על בשר חזיר" מתבדח פיליפ לבי, בן-נח בגיל 28 מוונשינגטון דיסי, "ואני לא יודע מה הייתי עושה בלי זה". יותר ברצינות, מסביר לבי אודות "התחברות" ל"גויותו" וכן כבוד לאימו הקתולית.
אך עבור רוב בני-נח ההחלטה שלא להתגייר מגיעה מהעובדה שהם מרגישים סיפוק רוחני ממה שהם רואים כתפקידם בתוכנית האלוקית של העולם: ללכת בעקבות עם ישראל – לא להפוך לחלק מהם. "ישראל נבחרו להיות עם של מלכים וכהנים ואור לאומים", מסבירה פאם רוג'רס. "החלטנו שאם כולם יתגיירו, למי ישראל יהיו כהנים?"
הם מאמינים שתהיה להם השפעה גדולה יותר כגויים ההולכים בדרך התורה מאשר כגרים יהודיים, הן על ידי שעודדו גויים אחרים לקבל את שבע מצוות בני נח, והן על ידי שיקראו ליהודים לקיים את מצוות עצמם. "אם אני עכשיו אתגייר ואז אצא לעולם האינו-יהודי ואדבר אודות התורה והנביאים ועל כמה שזה טוב, אז אני סתם אהיה יהודי נוסף שמדבר על הדת של עצמי" אומר ג'ק סונדרס.
כמה חודשים אחרי שפגשתי את הלונגים במסעדה הכשרה של "מענדי'ס", התקשרתי אליהם לביתם בארקנזס לשאול אותם איך הם חוזים את העתיד של בני-נח, בעוד 15, 20 או אפילו 50 שנה. "יהיו מקומות בכל מדינה ואומה שלשם יוכלו אנשים ללכת ללמוד ולהתפלל" משיבה קארול. לשום קבוצה אחרת של חסידי אומות העולם אין את הכלים של טכנולוגיה מדורנית שבה אפשר לתקשר, לארגן ולחלק אינפורמציה. "דבר זה", אומר ג'ים, "לא רק שמבטיחה את הסיבולת לטווח ארוך, אלא גם את התפתחות תנועת בני-נח. ואז הוא שואל אותי שאלה: "אתה יודע באיזה עולם היינו חיים אם כל האומות היו מכבדים את שבע מצוות בני נח?" הוא לוקח נשימה קצרה ומשיב על שאלת עצמו: "העולם היה מחליף צורה. אם היינו מפסיקים לרצוח, מפסיקים לגנוב, מקימים בתי-דין של צדק ויושר בכל העולם, אתה רואה מה היה קורה? היה לנו שלום עולמי".
מאת מיכאל קרס
ביושבו ליד שולחן במסעדה הכשרה של "מענדי'ס" בניו-יורק, ג'ים לונג עוצר לומר ברכה בעברית לפני שלוקח ביס מתוך המבורגר מסיבי המכוסה בפסטראמה מטוגנת. "הפסטראמה הזאת עדיפה מבשר חזיר", מכריז בקולו החמים הצבוע במבטא ארקנזסית. מייצר-הסרטים בן ה-58 – שכבר לא מרשה לעצמו בשר חזיר – נמצא בעיר עם אשתי קארול, שיושבת לידו. הם נמצאים כאן על מנת לנאום במספר בתי-כנסיות אורתודוקסיות אודות הדוקומנטרי שלהם, "חידות יציאת מצרים", המעיינת בתיאור התנכי דרך העדשה של התגליות הארכיאולוגיות של המצרים.
הלונגים הינם זוג דתי. בתוך שיחתם נשמעים ביטויים עבריים – "בעזרת ה'" פה, "ברוך ה'" שם. בביתם בארקנזס, הם שומרים על בית יהודי מסורתי. "יש לנו ברכות בעברית תלויים על הקירות, וחנוכיות בתצוגה" מסביר לונג. כל שנה, הם בונים סוכה ומשתתפים בסדר של פסח. "הנכד הגדול שלנו עכשיו עשה שש וכבר יודע את האלף-בית" מתפאר לונג.
אבל למרות ה"ברוך ה'"ים, החנוכיות, הסוכה, ההימנעות מבשר חזיר והבקיאות בטקסטים רבניים מתקדמים, ג'ים וקארול לונג אינם יהודים, ואין בכוונתם להתגייר. הם בני-נח: אינם-יהודים המקבלים על עצמם את המרות של ההלכה היהודית וממקדים את חייהם סביב המושג היהודי של שבע מצוות בני נח. חוקים אלו מיועדים לאינם-יהודים, ועל פי המסורת, הקדימו את עשרת הדברות שניתנו בהר סיני. "אני מאמין בדיוק למה שיהודי מאמין", אומר לי לונג. "מערכת האמונה שלי מקבילה במדויק לזו של יהודי אורתודוקסי. אבל זה לא אומר שאני יהודי".
בלא-יודעין לרוב היהודים, ישנם מאות, אולי אפילו אלפי, בני-נח, ורובם, כמו הלונגים, הינם נוצרים לשעבר שהפכו גב לאמונתם. זהו לא הפעם הראשונה שהעולם רואה ציבור של "חסידי אומות העולם" המרכזים את אמונתם סביב יהדות, אבל זהו הפעם הראשונה בהיסטוריה שקבוצה כזאת החלו להתארגן כתנועה חובקת-עולם. והתנועה הזאת הינה מעודדת במרץ על ידי מספר קבוצות יהודיות-אורתודוקסיות – במיוחד, חסידי חב"ד-ליובאוויטש המבוססים בברוקלין.
המתעסקים בהפצת שבע מצוות בני נח מחפשים עצה בדבריו של רבי מנחם מענדל שניאורסאהן, הרבי שליט"א מליובאוויטש מלך המשיח. "להשפיע על אינם-יהודים לקיים את מצוותיהם, שבע מצוות בני נח... יסייע במטרתנו להפוך את העולם לדירה לה', ויעזור להביא את המשיח" אמר הרבי שליט"א מלך המשיח בנאום בשנת 1987 בעת התוועדות פורים. בתגובה להדרכות כאלו, אלפי חסידיו התפזרו לרחבי העולם ללחום במה שהם ראו כהתנוונות מוסריות החברה, כשהם מביאים יהדות ליהודים לא דתיים ומחפשים ומסעיים לאינם-יהודים מעוניינים.
אתרים הוקמו באינטרנט על ידי חב"ד המחפשים להפיץ את ערכי בני-נח לאינם-יהודים באנגלית, צרפתית, ספרדית ושפות נוספות. רבנים מאוסטרליה עד קנדה מציעים ייעוץ הלכתי לבני-נח ומרצים על מה המסורת היהודית מצפה מאינם-יהודים. בישראל, שלוחי חב"ד מבקרים בכפרים ערביים ודרוזיים על מנת לחלק חומר בנושא שבע מצוות ולשוחח עם התושבים – הנבוכים לעיתים – אך בדרך כלל פתוחים. בנוסף להכנת העולם למשיח, הם רואים את עצמם כמציגים ערכים מוסריים שיסיימו את האיבות בנות מאות השנים בין המוסלמים ליהודים.
ג'ק סונדרס הינו בעל זקן לבן בגודל תנכי. בשנות השמונים הוא היה כומר בכנסייה בג'ורג'יה. אבל זה היה לפני שתושב הטנסי בן ה-58 החל לפקפק ביסודות של אמונתו והגיע למסקנה שהסיפורים אודות אותו האיש וה"ברית החדשה" הינם שקר גמור.
"זה הפריע לי קצת", מספר ג'ק. "אבל אם אתה מחפש אמת ואמת מכה לך בפנים, אז אתה צריך לעשות משהו. אתה חייב לומר "זהו האמת" ולעזוב את הרגשות שלך".
סונדרס זוכר איך שהיה לו קשה לבטא את הספיקות שלו לאנשי קהילתו ולהודות שהוא "טעה כל השנים האלו". התהליך היה איטי. למשך כשנה וחצי הוא דרש רק מתוך התנ"ך היהודי, או כפי שהנוצרים קוראים לזה – "הברית הישנה". ואז ביום ראשון אחד, נזכר סונדרס, הוא עמד וקרא מתוך ספר ישעיהו, ששם מפרשים הנוצרים את אחד הפסוקים כמתייחס אל אותו האיש. בפעם הראשונה הוא הודיע לאנשי קהילתו שהוא לא ראה שמץ של רמז לנבואה נוצרית בפסוק הזה. "ברגע זה הכל, אפשר לומר, התפוצץ".
"חלק מבאי הכנסייה נטשו את סונדרס, אבל כמעט חצי מ-70 חברי הקהילה התרגשו מהתחרטותו של הכומר שלהם ונשארו בכנסייה, שממנה הוסרו הצלבים והצריחים. "בתקופה זו", אומר סונדרס, "ידענו רק מה שאנחנו לא". אחרי שקראו אודות שבע מצוות בני נח ולמדו עם רב יהודי, סונדרס ויתרת צאנו נהיו בני-נח והעניקו לבית תפילתם את הכינוי החדש: "מרכז לימוד בני נח". "רציתי להיות מסוגל לקרוא את המקורות העבריים בעצמי", אומר סונדרס, שמאז כבר למד עברית. "לא רציתי שישקרו עלי כי כבר שיקרו עלי כל הנוצרים האלו".
היה זה הארכיאולוג וונדל ג'ונס שהציג לג'ים לונג את שבע מצוות בני נח. השניים נפגשו ב-1993 כשג'ונס הופיע בהופעת הרדיו שלונג הפיק. לשעבר כומר נוצרי, ג'ונס התייאש ממה שהוא החשיב ליחסים האנטי-יהודיים של תורת הנצרות והוא חיפש ייעוץ מרבנים, למד בישראל ונהיה בן-נח. הוא נחשב לאחר מסוללי הדרך בתנועת בני-נח המודרני, והוא זוכר את פגישתו עם הרבי שליט"א מלך המשיח בביתו בברוקלין ואת דבריו המעודדים: "וונדל ג'ונס, אתה עושה את העבודה החשובה ביותר בעולם".
למרות שזה נראה המסלול הברור, קיום שבע מצוות בני נח אינו דרך להפוך ליהודי. חב"ד רואה את היהדות כ"דת עולמית" המציעה ישועה לכולם ללא התגיירות.
יהודים אינם ידועים כמחפשים לגייר גויים, ורוב היהודים מאמינים שהיהדות אף אוסרת זאת. ההלכה היהודית אינה אוסרת גיור, אך גם לא קוראת לעולם של גרים. החיזיון המשיחי המסורתי, כפי שמבוטאת בספר ישעיהו, הינה לעולם של שלום ושלווה, בו כולם מכירים בה' אחד, אפילו אם לא כולם מקבלים את היהדות:
"והלכו עמים רבים ואמרו לכו ונעלה אל הר ה' אל בית אלוקי יעקב ויורנו מדרכיו ונלכה באורחותיו, כי מציון תצא תורה ודבר ה' מירושלים. ושפט בין הגוים והוכיח לעמים רבים וכתתו חרבותם לאתים..."
אפילו בטקסט מוכר כתפילת "עלינו", יהודים מתייחסים בקביעות לחיזיון של יהודים ואינם-יהודים תחת שליט מונותיאיסטי – לרבים, רמז ברור לבני-נח:
"יכירו וידעו כל יושבי תבל כל לך תכרע כל ברך תשבע כל לשון, לפניך ה' אלוקינו יכרעו ויפולו ולכבוד שמך יקר ייתנו ויקבלו כולם עליהם את עול מלכותיך ותמלוך עליהם מהרה לעולם ועד".
אחת המחלוקות הגדולות סביב שבע מצוות בני נח הינה האם שבע המצוות הינם סדרת ציוויים אוניברסאליים מוסריים שאנשים קולטים לבד, או שהם הוראות שעל היהודים להעביר לעולם. הרמב"ם חולק על אלו הטוענים כי אין חיוב לפרסם לאינם-יהודים את מצוותיהם, ובחיבורו "משנה תורה", הרמב"ם חזה חברה בה אינם-יהודים יונהגו על ידי החוקה היהודית, כשהוא מעיר שבאפשרותם לבחור להתגייר. "מי שלא רצה, אין כופין אותו לקבל תורה ומצוות. וכן ציווה משה רבנו מפי הגבורה, לכוף את כל באי העולם לקבל כל מצוות שנצטווה נח", המשיך הרמב"ם. "לכוף" נשמעת כמילה חזקה במיוחד, אך עמדתו של הרמב"ם ברורה: על היהודים לעשות מה שבאפשרותם ללמד אינם-יהודים אודות שבע מצוות בני נח.
הרב והמקובל האיטלקי המפורסם מהאלף ה-19, אליהו בנמוזג, גם האמין שליהודים יש אחריות להדריך אינם-יהודים אל דרך הצדק והיושר. זמן קצר לפני פטירתו ב-1900, קיבל הרב בנמזוג מכתב מאיימי פאלייר הצרפתי שחיפש עצה להתגייר. הרב בנמזוג השיב לו כי יש דרך אחרת. "דת האנושות היא לא אחרת מאשר שבע מצוות בני נח" כתב הרב לפאלייר. "זהו הדת שנשמרה על ידי עם ישראל על מנת להעבירה לגויים. זהו הדרך הפתוחה לפני מאמציך, וכן לפני שלי, להפיץ את הידיעה אודות כך, וזהו גם תפקידי". פאלייר, המכונה "הכהן הגדול הראשון של דת בני-נח", נחשב ל"בן-נח" המודרני הראשון. בהיותו כותב מוכשר, הוא למד עברית, הרצה בבית הספר הרבני האורתודוקסי בצרפת והמריץ יהודים ללכת בדרך המסורת האורתודוקסית.
הרב בנמזוג האמין כי "האנושות אינה יכולה להתרומם לעקרונות החיוניות שעליהם מוכרחת החברה להתבסס אלא אם כן ייפגשו עם ישראל. וישראל אינה יכולה להבין לאשורה את המעמקים של מסורתה הלאומית והדתית, אלא אם כן ייפגשו עם האנושות". חמישים שנה לאחר מכן, חלומו של הרב בנמזוג אודות תנועה עולמים של בני-נח הנתמכת על ידי ישראל נתפסה על ידי הרבי שליט"א מלך המשיח. "לכל יהודי יש את החובה לוודע שכל אנשי העולם יקיימו את שבע מצוות בני נח" ושאינם-יהודים, וכן יהודים, "יכירו בה' כבורא העולם ומנהיגו" הכריז הרבי שליט"א מלך המשיח.
על מנת להוסיף יותר משמעות לחייהם, חלק מבני-נח יצרו לעצמם דרך חיים מקבילה לזו של יהדות אורתודוקסית: הם לומדים ספרים יהודיים, מתפללים ומקיימים חלק ממה שידועים כ"מצוות עשה". הם אימצו חלקים מהפולחן והתפילות היהודיות, כשמסירים את כל ההזכרות אודות "בחירה מכל האומות", השייך רק ליהודים.
"אך יש כל כך הרבה דעות אודות ההלכה של בני נח" אומרת פאם רוג'רס, בת-נח מאוקלהומה. "זה מאוד מבלבל עבורנו הגויים". הגישה של בני-נח לשבת מציירת את הקושי בהחלטה – איזה מנהגים יהודים לאמץ. רוג'רס ובעלה מנסים להמען ממלאכה ולקבוע זמן לסעודה חגיגית ולתפלה, אך אינם נמנעים מלהשתמש במתקנים חשמליים. אחרים יתנזרו משימוש בחשמל אך דואגים לעשות לפחות מלאכה אחת במשך השבת על מנת להבדל מהיהודים. ג'ק סונדרס לדוגמא, כותב צ'ק. "אני תמיד עושה משהו שיראה שאיני מעם ישראל", אומר ג'ק.
בין חסידי חב"ד ישנם הפועלים להביא מבנה לפסיפס זה של החיים הרוחניים של בני-נח. יש לדוגמא שמייצרים סידור עבור בני-נח, וכן סדר למנהגים כמו לוויות וטקסי קריאת שם לתינוק. השנה לדוגמא, התקיימה אחת החתונות הראשונות של בני-נח בבופלו, ניו-יורק, מתחת לחופה. הרב שערך את הטקס דיבר על שבע המצוות כיסוד לחיים אחרי החתונה וחתם את החופה עם שטר בדוגמת ה"כתובה" המסורתית. רבנים אחרים עובדים על ה"שולחן ערוך" הראשון עבור בני-נח, שיסביר את הפרטים של חיי בני-נח, ויבהיר איזו מצוות מקובלות עבורם ואיזו לא.
מדוע לא לוקחים בני-נח את הצעד האחרון ופשוט מתגיירים? כמעט כל בני-נח מתאבקים עם שאלת הגיור, לפעמים לכמה שנים וללא מסקנה ברורה. אחרי הכל, הם מקיימים מצוות יהודיות ביתר חומרה מרוב היהודים ורבים מהם יכולים לצטט מספרי יהדות כמו בני ישיבה ותיקים.
חלקם אכן התגיירו, אך הם המיעוט. לאחרים יש סיבות מסובכות יותר. "גדלתי על בשר חזיר" מתבדח פיליפ לבי, בן-נח בגיל 28 מוונשינגטון דיסי, "ואני לא יודע מה הייתי עושה בלי זה". יותר ברצינות, מסביר לבי אודות "התחברות" ל"גויותו" וכן כבוד לאימו הקתולית.
אך עבור רוב בני-נח ההחלטה שלא להתגייר מגיעה מהעובדה שהם מרגישים סיפוק רוחני ממה שהם רואים כתפקידם בתוכנית האלוקית של העולם: ללכת בעקבות עם ישראל – לא להפוך לחלק מהם. "ישראל נבחרו להיות עם של מלכים וכהנים ואור לאומים", מסבירה פאם רוג'רס. "החלטנו שאם כולם יתגיירו, למי ישראל יהיו כהנים?"
הם מאמינים שתהיה להם השפעה גדולה יותר כגויים ההולכים בדרך התורה מאשר כגרים יהודיים, הן על ידי שעודדו גויים אחרים לקבל את שבע מצוות בני נח, והן על ידי שיקראו ליהודים לקיים את מצוות עצמם. "אם אני עכשיו אתגייר ואז אצא לעולם האינו-יהודי ואדבר אודות התורה והנביאים ועל כמה שזה טוב, אז אני סתם אהיה יהודי נוסף שמדבר על הדת של עצמי" אומר ג'ק סונדרס.
כמה חודשים אחרי שפגשתי את הלונגים במסעדה הכשרה של "מענדי'ס", התקשרתי אליהם לביתם בארקנזס לשאול אותם איך הם חוזים את העתיד של בני-נח, בעוד 15, 20 או אפילו 50 שנה. "יהיו מקומות בכל מדינה ואומה שלשם יוכלו אנשים ללכת ללמוד ולהתפלל" משיבה קארול. לשום קבוצה אחרת של חסידי אומות העולם אין את הכלים של טכנולוגיה מדורנית שבה אפשר לתקשר, לארגן ולחלק אינפורמציה. "דבר זה", אומר ג'ים, "לא רק שמבטיחה את הסיבולת לטווח ארוך, אלא גם את התפתחות תנועת בני-נח. ואז הוא שואל אותי שאלה: "אתה יודע באיזה עולם היינו חיים אם כל האומות היו מכבדים את שבע מצוות בני נח?" הוא לוקח נשימה קצרה ומשיב על שאלת עצמו: "העולם היה מחליף צורה. אם היינו מפסיקים לרצוח, מפסיקים לגנוב, מקימים בתי-דין של צדק ויושר בכל העולם, אתה רואה מה היה קורה? היה לנו שלום עולמי".
